Kelpreserves: het groene pad effenen voor zeewierextracten
In de diepblauwe oceaan zwaait kelp als donkergroene linten met de golven. Het is niet alleen een geschenk van de natuur, maar ook een "groene schat" voor de moderne industrie.
Als belangrijkste grondstof voor zeewierextracten heeft de voorraad kelp rechtstreeks invloed op de duurzame ontwikkeling van gebieden als de biogeneeskunde en voedseladditieven.
De voordelen van natuurlijke Kelp
Kelp groeit in ondiepe zeeën en plant zich op natuurlijke wijze voort door middel van sporen, waarbij de houvast aan rotsen vastzit en dichte ‘onderwaterbossen’ vormen. Deze efficiënte reproductiemethode maakt het tot een hernieuwbare hulpbron.
Kelp is rijk aanalginaat, mannitol en jodium,die, na extractie, op grote schaal worden gebruikt in de geneeskunde (zoals antihypertensiva en anti{0}}tumormiddelen), voedsel (verdikkingsmiddelen en gezondheidssupplementen) en industriële toepassingen.
Drie wetenschappelijke paden voor grootschalige-reservatenteelt
Door gebruik te maken van kunstmatige teelttechnieken worden kelpkwekerijen gevestigd in geschikte zeegebieden. De vlotcultuurmethode optimaliseert de licht- en watertemperatuuromstandigheden, waardoor een aanzienlijke toename van de jaarlijkse opbrengst mogelijk is. Langs de kustgebieden van China heeft de intensieve teelt bijvoorbeeld van kelp de belangrijkste bron van alginaat voor de wereldmarkt gemaakt.
Droog- en conserveringstechnologie
Geoogste kelp moet een schoonmaak-, snij- en droogproces ondergaan om te worden opgeslagen als gedroogde of gezouten producten. Gedroogde kelp kan lange tijd worden bewaard met een stabiel alginaatgehalte, waardoor latere extractie wordt vergemakkelijkt. Moderne koelketentechnologie waarborgt verder de kwaliteit van verse kelp, waardoor onmiddellijke verwerking mogelijk wordt.
Ecologische recycling. Verwerkingsresiduen van kelp (zoals afvalvloeistoffen na jodium- of mannitolextractie) worden omgezet in organische mest of voer, waardoor een gesloten kringloop voor 'planten-extract-hergebruik' ontstaat. Dit model vermindert de verspilling van hulpbronnen en zorgt tegelijkertijd voor een stabiele aanvoer van grondstoffen voor de zeewierextractie-industrie.
Betekenis en vooruitzichten van reserves
Voldoende kelpreserves vormen de basis van de zeewierextractie-industrie. Van kankeronderzoek naar fucoidan tot de milieuvriendelijke toepassingen van alginaat: de diverse waarde van kelp wordt voortdurend onderzocht. In de toekomst, met een groter bewustzijn van mariene ecologische bescherming, zullen duurzame kelpreservestrategieën de ‘blauwe economie’ naar een bredere horizon drijven.
